Tre se chiudiamo baracca a San Siro, dodici se arriviamo in California: le partite di qualificazione con Estonia, Scozia e Portogallo, le già programmate amichevoli con Francia e Germania, i sette scalini da salire nel mese americano per andare a giocarsi il titolo. "Ci qualifichiamo? Ah, non voglio pensare il contrario - dice Baresi - ma chi dava per scontato il passaggio agli USA ora starà meditando.
Il nostro è un girone con due posti e quattro squadre vere, possiamo e dobbiamo farcela ma senza nasconderci che i pericoli esistono. L'Italia di Sacchi ha deciso di seguire una strada nuova, percorribile soltanto a patto di restare: è per questo, che rifiuto il discorso di una difesa in emergenza. Io guardo alle squadre, non ai loro reparti..
Scendendo nel dettaglio, è chiaro che tante assenze infastidiscano; ma come abbiamo imparato a farvi fronte nel Milan, così dobbiamo fare in nazionale..
"Ho fiducia in Fortunato, l'ho osservato attentamente anche fuori dal campo, è un bravo ragazzo di spiccata personalità non lo direi un giovane.".
E' difficile ascoltare un Baresi in versione garante senza farsi assalire dal ricordo di un tempo diverso, quando parole simili venivano accreditate sul conto del giovane Franco dai vecchi draghi di allora..
La nostalgia di certi attimi fuggiti è una compagna dolce, pronta all'uso appena un fattore esterno la sollecita..
Vedere Brasile - Uruguay in tv è stata una festa con retrogusto amaro: "Centotrentamila persone a battere i tamburelli per novanta minuti: lo schermo trasmetteva un'atmosfera eccezionale, la sensazione che il Maracanà trascinasse all'attacco i brasiliani era nitida..
"Ho sempre invidiato al Sudamerica quell'entusiasmo, qui siamo noi a dover trascinare il pubblico e a me piacerebbe un bel viceversa: ne ricordo uno, il clima di speranza collettiva che accompagnò il nostro cammino al Mondiale '90..
Ottantamila persone che scandiscono il tuo nome ti fanno volare: purtroppo i nostri tifosi si accendono così soltanto nei grandi appuntamenti.
A Roma e a Milano, contro Scozia e Portogallo, ne avremmo un gran bisogno; spero di sbagliarmi ma temo che non sarà così perchè tutti pensano "la qualificazione è scontata"..
No, no, non ragioniamo in questo modo, non diciamo che l'Italia di Sacchi sta deludendo perchè non è vero. Finora ci è mancata la continuità, ma molte cose buone si sono viste: occorre ancora un pò di pazienza e quella carica che solo un grande stadio strapieno ti può dare.".
E' difficile prevedere se il pessimismo della ragione di Baresi verrà felicemente sopraffatto dall'ottimismo della volontà popolare. Lui è il primo a sperare di essersi sbagliato, e a Tallinn farà di tutto per centrare una vittoria convincente che riallacci un rapporto di passione tra la nazionale e la sua gente..
Non paura ma passione, ecco il senso del suo discorso: Franco Baresi inizia la marcia verso quota 80, l'ultima cifra tonda alla sua portata, e la sera di una grande carriera si svuota di coppe, denari, esperienze e sddisfazioni per tornare alla magia di base di questo mondo, la passione..
E' un primo cerchio che si chiude, il cerchio umano; per quello sportivo, il tempo limite è dieci mesi..
Succeda quel che deve succedere, Baresi meriterebbe di berseli fino in fondo..
Paolo Condò
Gazzetta dello Sport